駐在生活が早くも10ヶ月を迎えました。ここでやっと念願の国立公園デビュー！！
私たちが行ったのは住んでいる場所から車で約3時間半のMOABにあるアーチーズ国立公園へ行きました。想像をはるかに凌駕した壮大な景色を見て感動し、まだまだ知らない世界ばかりだなと再認識しました。
子供達も、大きな岩をみることが楽しかった見たいで、またお山を見に行きたいと言ってくれるくらい満足してくれた様子。アーチーズ国立公園は車で近くまで行けるポイントがあるので、子連れでも楽しむことができました。
そんな我が家のの一泊二日のスケジュールをご紹介します！
【1日目】お弁当を持って出発！
私は少し早起きをして、お昼ご飯用のサンドイッチを作りました。朝ごはんは前日にみんなの大好きなあんぱんをつくりました。
このあんぱん結構家族から好評でした！
11:30｜ライオンズ・パークでランチ
途中で休憩を挟みつつ、モアブの入り口にある「ライオンズ・パーク（Lions Park）」に到着。
遊具はありませんが、トイレがあり、大きな屋根付きのピクニックエリア（日陰）があります。心地よい風を感じながら、持参したサンドイッチで大満足のランチタイムになりました。
12:00｜UT-128号線を絶景ドライブ
私はこちらのサイトを参考にしました。ここからは、子供たちのお昼寝タイムを兼ねたドライブへ。
あまり長いと子供たちが退屈してしまうので、我が家は「Fisher Towers Trail（フィッシャー・タワーズ）」の手前あたりでUターンする往復約1時間のコースにしました。
見上げるような断崖絶壁や赤い岩肌、そしてコロラド川のまわりだけに広がる緑など、自然が生み出す色彩のコントラストに感動の連続でした！
14:00｜Gonzo Innにチェックイン＆プール！
今回宿泊したのは、ポップなデザインが可愛いローカルホテル「The Gonzo Inn」 通常のチェックインは16:00からですが、フロントにお願いして先にプールだけ使わせてもらいました（本当にありがたい…！）。
子供たちと1時間ほどプールと温水ジャグジーで大はしゃぎ。特に子供たちはジャグジーがお気に入りだったようです。 客室は、上の階の足音が少し気になりましたが、プライベートテラスや疑似暖炉があって雰囲気は抜群！朝食は1人14ドル分のバウチャー（クーポン）がもらえますが、ドリンクなどを頼むとすぐオーバーしちゃいます（笑）。
でも、とても美味しかったので大満足です！
18:00｜夕方の街をお散歩
大人が少し仮眠をとった後、早めの夜ご飯を済ませてモアブのメインストリートへ探索に出かけました。 （夜ご飯は節約のために、日本から持参した冷凍食品をお部屋の電子レンジでチンして食べました！笑）
お散歩中、目をつけていたキッチンカーが集まるエリア「Quesadilla Mobilla」へ。 現地は暑かったですが、涼しいミストが出ていて心地よく、その場で食べるのもテイクアウトもお手軽にできる雰囲気。
「あぁ、今夜のご飯はここでテイクアウトすればよかったかも…！」と少し後悔（笑）。子供たちは食後のデザートに大好きなアイスクリームを食べてご満悦でした。お土産屋さんをのぞいて一度ホテルへ戻ります。
19:30｜夕日に染まるアーチーズ国立公園へ！
本当は夕方16:00頃に入園する予定でしたが、外があまりにも暑かったため、思い切って19:30出発に予定変更！
これが大正解でした。
今回は、車を降りてすぐ近くで見られる「バランス・ロック」と「ザ・ウィンドウズ」をチョイス。
子供たちは最初「歩きたくない〜」とつまらなそうでしたが、目の前に現れた巨大な岩に大興奮！ノリノリで歩いてくれました（次女はちょっとおねむの時間でご機嫌斜めでしたが…笑）。 夕日に照らされて真っ赤に燃えるような岩々は、息を呑むほど美しかったです。
夕暮れのバランスロック。
夕日に染まる「ザ・ウィンドウズ」
その後、せっかくなので星空が出るまで待ってみましたが、この日は砂埃で空が少し曇っており、満天の星空とはいきませんでした。無理せず22:00頃にホテルへ帰宅。シャワーをさっと浴びて全員爆睡でした。
【2日目】無理をしない、子連れの帰路
朝はホテルの美味しいモーニングをいただき、その後はのんびり自宅へ帰ることに。
本当は「デッド・ホース・ポイント州立公園」にも立ち寄りたかったのですが、子供たちもお疲れモードだったので、「無理をしないこと」を最優先に考えて今回は見送ることにしました。
チェックアウトの11:00までお部屋でゆっくり過ごし、帰り道にある途中の公園で子供たちを少し遊ばせてから、サウスジョーダンへの帰路につきました。
感想
「ちょっと心残りがあるくらいが、次の旅の楽しみになってちょうどいい」 今回はデッド・ホース・ポイントは見送りましたが、自宅から車で4時間ほどの場所なので、アメリカ本帰国までにもう一度リベンジしたいと思います！
初めての国立公園で子供たちの反応が少し不安でしたが、予想以上に楽しんでくれて本当に安心しました。
我が家なりの「子連れ国立公園の楽しみ方」が分かったので、アメリカ駐在中にできるだけたくさんの素敵な場所に家族で訪れたいです！
